1 、對植物的獨特審美觀

在植物品種選擇上，追求質樸、清逸的種植風格，這與中國古代文人所崇尚的自然審美思想有直接關係。植物被賦予了人的情感、人的性格。一方面對其外在的“形”，即色、香、姿等有個體觀賞要求，需要植物本身具有獨立成景的觀賞美；另一方面，對植物的人文內涵也提出更高要求。古典庭院中的植物不以數量取勝，而更注重植物本身的審美。重視花木的形姿、畫意。植物以古、奇、雅、色、香、姿為上選。在配置形式上，多以孤植、對植及三五株叢植為主。

2 、植物營造庭院空間的意境

意境是中國藝術的創作和鑒賞方面的一個極其重要的美學範疇。意境產生於藝術創作中，即創作者把自己的感情、理念熔鑄於客觀生活、景觀之中，從而引發鑒賞者類似的情感激動和理念聯想。古典庭院對植物的運用不僅重視外在物質表像的審美，也重視植物內在的“意蘊”。植物常與比擬和寓意聯繫在一起，在造景形式上注重色、香、韻，力求深遠、含蓄、內秀，情景交融，寓情於景。例如，用松柏的蒼勁、翠竹的瀟灑、海棠的嬌豔、芭蕉的灑脫、楊柳的飄逸來寓意造景。

明清時期植物對小庭院空間意境的營造作用更為突出。植物大多以簡代繁、以少勝多，常常以三五株植物叢栽布成咫尺山林之景，以有限的數量表達無限的意蘊。

3 、有成熟的理論和種植程式

自明代開始，古典園林的造園技巧有了成熟的理論總結，出現了造園專著或與造園相關的其他著述。例如，在《園冶》中對相地、因地制宜、借景的種植手法有詳細論述，還包括大量種植程式的總結，如“栽梅繞屋”、“芍藥宜欄”、“院廣堪梧，堤灣宜柳”等。在小庭院中，有一些建築環境植物種植程式沿襲下來，如“移竹當窗”、“薔薇扶壁”、“榴花照門”、“紫藤盤角”，都是花木配置的典範。

清代中、晚期的小庭院，往往不僅突出植物的色、香、姿美，還與植物本身內涵互相映襯，展現詩情畫意的美景。一般採用幾種花木叢植或少量群植，如在粉牆前面豎以湖石，再配置芭蕉、翠竹和其他花木；或在漏窗、景窗前配置植物，使之構成一幅幅生機盎然的圖畫。另外，花台、盆景、盆栽等運用甚廣，在廳前屋後、軒房廊側等處均可見到，點綴恰到好處。